Behandlingsfri birøkt

Ved behandlingsfri birøkt er målet at bifolkene skal overleve uten regelmessig bruk av varroamidler.¹²

Former for behandlingsfri birøkt

Treatment-free beekeeping omfatter driftsmåter med ulik grad av inngrep i bifolket. Noen birøktere avstår fra varroamidler, men bruker yngelpauser eller andre biotekniske tiltak. Andre lar utvalget i stor grad følge bifolkenes overlevelse og naturlige formering. Ved lesning av en erfaringsberetning er det derfor avgjørende hvilke inngrep som faktisk er gjort, og hvordan de overlevende bifolkene er formert.¹³

For en gradvis overgang beskriver det britiske initiativet Varroa Resistant utvalg og formering av bifolk som begrenser middangrepet. Gjentatte målinger av angrepsgraden inngår i arbeidet. Ved sterkt angrep anbefaler initiativet å behandle bifolket eller ta det ut av bestanden. Egenskapene i senere generasjoner må også følges, siden droner fra omgivelsene bidrar til arveanleggene ved fri paring.²

Resistens, toleranse og bienes atferd

Resistens begrenser formeringen eller mengden av en parasitt eller et smittestoff. Toleranse reduserer skadene det påfører verten. Et bifolk kan derfor ta forholdsvis lite skade selv om det har midd eller virus. Begge egenskaper må knyttes til den aktuelle parasitten eller det aktuelle smittestoffet; varroaresistens og virustoleranse beskriver ulike deler av forløpet.⁴

Oddie og kolleger fant i 2018 at fire overlevende biepopulasjoner i Frankrike, Norge og Sverige oftere åpnet og lukket yngelceller på nytt, en atferd som kalles recapping. Biene rettet denne atferden mer målrettet mot angrepne celler enn de mottakelige sammenligningsbifolkene. Et tilleggsforsøk viste at kunstig åpning av yngelcellene kunne redusere middens formeringssuksess. Recapping forekommer imidlertid også hos mottakelige bier; enkelte celler som er lukket på nytt, er derfor ikke tilstrekkelig dokumentasjon på varroaresistens.⁵

Undersøkelse av slike egenskaper krever innsyn i yngelen. I en stablekube med faste tavler er flatene som vender mot hverandre, bare delvis tilgjengelige. En undersøkelsesmetode beskrevet for rammekuber kan derfor ikke uten videre overføres til slike kuber.⁶

Forskning på overlevende biepopulasjoner

En norsk populasjon som Oddie, Dahle og Neumann undersøkte i 2017, hadde overlevd i mange år uten varroabehandling. Midden formerte seg mindre der enn i de mottakelige sammenligningsbifolkene. Bestanden hadde tidligere gjennomgått store tap; friske overlevende bifolk ble formert ved deling. Funnet beskriver dermed en populasjon som er utviklet over generasjoner, og kan ikke brukes som en prognose for et vilkårlig bifolk som hittil er behandlet.⁷

Thaduri og kolleger undersøkte i 2019 følsomheten for virus hos etterkommere av den svenske Gotland-populasjonen. Voksne bier fra denne bestanden klarte eksperimentelle virusinfeksjoner bedre enn sammenligningsbiene, selv om virusmengden deres ikke var lavere. Det støtter at virustoleranse bidrar til overlevelsen. Samtidig innebærer det at motstandsdyktige bier fortsatt kan bære virus.⁴

Også driftsforholdene kan endre resultatet. Hos Loftus, Smith og Seeley hadde ubehandlede bifolk i små kuber uten svermhindring mindre middangrep og overlevde oftere enn likeledes ubehandlede bifolk i store kuber drevet for honningutbytte. Bolstørrelse og svermhindring ble endret samtidig; begge gruppene levde i rammekuber. Noen særskilt beskyttelse fra faste tavler er dermed ikke påvist.⁸

David Heaf: driftsmåter og erfaringer

David Heaf er en av de viktige foregangspersonene innen behandlingsfri birøkt. Boken hans Treatment-Free Beekeeping, utgitt av Northern Bee Books i 2021, presenterer ulike driftsmåter gjennom eksempler fra Europa og Amerika. Innholdsfortegnelsen omfatter også overgangsformer med biotekniske tiltak samt etiske, juridiske og sosiale spørsmål.³

På nettstedet sitt tilbyr Heaf dessuten fagartikler og erfaringsberetninger fra Warré-birøkten. Her finnes bidrag om naturlig og målrettet utvalg, og litteratur om hvordan varroaresistens kan føres videre ved formering.³

Varroa Resistant: forskning og praktisk utvalg

Det britiske nettstedet Varroa Resistant drives av et team fra forskning og birøkt, der Stephen Martin, Rhona Toft, Joe Ibbertson og Steve Riley inngår. Forskningsoversikten lenker til arbeider om resistensegenskaper, middformering og virusinfeksjoner. Siden Advice beskriver erfaringer og tilnærminger til å bygge opp motstandsdyktige bestander.²

Teamet skiller mellom å overta allerede motstandsdyktige bier, gå gradvis over til behandlingsfri drift og slutte helt å behandle bifolk som i utgangspunktet er mottakelige. For den siste fremgangsmåten beskriver det en høy tapsrisiko, særlig i små bestander. Til videre formering anbefaler teamet bifolk med lav middbelastning.²

Varroaresistens.se: det svenske perspektivet

Varroaresistens.se er et tilbud fra det svenske birøkterforbundet SBR Distrikt Värmland, utviklet i samarbeid med forskere og birøktere. Informasjonssiden forklarer blant annet åpning og ny lukking av yngelceller og fjerning av angrepet yngel. Beskrivelsene ledsages av illustrasjoner, faglitteratur og lenker til svenske prosjekter.⁹

Forsiden presenterer også foredrag av Stephen Martin og Steve Riley samt Erik Österlunds arbeid i Hallsberg.⁹

Tap, nabobifolk og lovkrav

En beretning om et vellykket forløp bør vise om de opprinnelige bifolkene overlevde, eller om bestanden ble bygd opp igjen ved å formere noen få overlevende. Opplysninger om tap under overgangen, opprinnelsen til dronninger som senere ble tilsatt, og lokale forhold hjelper leseren å vurdere forløpet. Beretningene i Warré-arkivet viser hvor forskjellig slike overganger kan gå.¹

Sterkt angrepne bifolk som bryter sammen, kan overføre midd til andre bifolk, for eksempel når de blir røvet. Også bier som flyr inn fra andre kuber, bidrar til overføringen. Behandlingsfri drift trenger derfor en fremgangsmåte for økende angrep og syke bifolk.¹⁰¹¹

Lovkravene og omtalen av tap og ansvar finnes i varroaoversikten. Anbefalinger fra britiske eller svenske prosjekter må vurderes under forholdene på det aktuelle stedet og i det aktuelle landet.